Las líneas de zapatillas firmadas por jugadores de la NBA representan una de las mayores expresiones de identidad y negocio del baloncesto moderno. Cada modelo nace del estilo y la imagen de un deportista que trasciende la cancha, como LeBron James, Kevin Durant o Giannis Antetokounmpo, cuyas series con Nike reflejan su dominio en distintas posiciones del juego.
A ellas se suman las de Damian Lillard con Adidas o las de Kawhi Leonard con New Balance, que combinan innovación técnica y marketing personal.
Este fenómeno ha convertido a los jugadores en auténticos embajadores de marca que diseñan productos adaptados a su forma de competir y a su influencia cultural.
Las colaboraciones entre atletas y fabricantes generan comunidades de seguidores que esperan cada lanzamiento como un acontecimiento, y así el mercado de las zapatillas se ha consolidado como una extensión del espectáculo deportivo y una plataforma de identidad global, con ello reforzando la figura del jugador como creador de tendencias y empresario al mismo tiempo.
Stephen Curry se convirtió en agente libre tras poner fin a su acuerdo con Under Armour, lo que marcó un giro histórico en el mercado de las zapatillas deportivas. El base de los Golden State Warriors puso término a una relación de 12 años con la marca, una ruptura que transformó al cuatro veces campeón de la NBA en el protagonista de la mayor historia reciente del sector.
El fin de la alianza fue anunciado el 14 de noviembre, cuando Curry jugó ante los San Antonio Spurs con unas Nike Kobe 6 Mambacita, sus primeras zapatillas no fabricadas por Under Armour desde 2013. Un día antes se había conocido la separación formal, que incluía la continuidad de lanzamientos como el modelo Curry 13 previsto para febrero de 2026 y la cesión de los derechos de sus logotipos al jugador.
Según el medio especializado Sole Retriever, la marca permitió que Curry conservara los registros de su emblema Splash y que la Curry Brand siguiera activa como entidad independiente dentro del nuevo escenario.
La decisión se produjo tras un periodo de reestructuración de Under Armour y una fuerte caída en su cotización.
Kevin Plank, fundador y consejero delegado, explicó que la empresa necesitaba centrarse en la recuperación de su marca principal. “Es el momento de que cada equipo haga lo que mejor sabe hacer”, señaló en un comunicado que marcó el final de una colaboración que en 2023 se había ampliado mediante un contrato vitalicio valorado en hasta 1.000 millones de dólares.
Aquella decisión llevó a Curry a firmar con Under Armour, donde construyó una de las líneas más reconocibles del mercado. Su salida actual se considera una de las pérdidas más grandes de la industria del calzado deportivo, comparable a los casos de Michael Jordan, LeBron James o Kobe Bryant cuando cambiaron de empresa o iniciaron marcas bajo su propio control.
